한 주제를 개발하는 데에 있어, 교사들은 어린이들에게 중요하고 흥미를 끌 것이라고 생각되는 주제들을 선택하고, 중심 개념을 둘러싸고 있는 일련의 수업을 계획한다. 일반적으로 그러한 활동들은 교육과정 중간에 영향을 미치거나, 동시에 혹은 상대적으로 압축된 시간 안에 일어나게 된다. 잘 계획된 주제들을 활용하는 교사들은 전국 유아교육 협회(National Association for the Education of Young Children)에 의해 정의된 발달적으로 적합한 실제에 맞출 수 있다.
주제별 교육방법은 교사가 다음의 원리들을 주제를 계획하고 실행하는 데에 적용할 때 가장 효과적이다(Kostelnik, 1991).

• 주제들은 아동의 실제 생활 경험과 직접적인 관련이 있어야 하고, 그들이 아든 것 위에 세워져야 한다.
• 각 주제는 어린이들이 탐색할 수 있는 하나의 개념을 대표해야 한다. 중요한 것은 어린이들이 필요한 정보들의 분리된 조각들을 암기하도록 기대하는 것이 아니라 개념과 관련된 주제들을 세워가도록 어린이들을 돕는 것이다.
• 모든 주제들은 내용 학습과 과정 학습을 통합하는 것이어야 한다.
• 정보에 관련된 주제는 구체적인 활동과 토론을 통해 어린이들에게 전달되어야 한다.
• 동일한 내용이 다양한 종류의 활동을 통해 한번 이상 제시되어야 한다.
• 각 주제는 프로그램의 몇 가지 주제 영역들을 통합할 수 있는 것이어야 한다.

참고문헌: Kostelnik, M.(ed.)(1991). Teaching young children using themes. Glenview, IL: Scoot, Foresman and Company.

이러한 교육과정을 사용하고 있는 다음 프로그램들을 살펴보십시오.

• Barkley Preschool
• Bright Futures Preschool
• St. Benedict's Infant/Toddler Program
• St. Benedict's Preschool Program
• White Elementary

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