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한 아이가 그가 아직 아기인지 물었고, 다른 아이가 "그는 아기가 아니에요. 그는 네살이에요"라고 대답했다. 그가 네살이라고 대답한 아이는 마치 생각밖의 일이라는 듯이, "나는 네살짜리 아이가 기저귀를 차고 있는 것을 본 적이 없어요" 라고 계속 말했다. 어떤 아이가 "언제 그가 기저귀를 더 이상 차지 않아도 되나요?"라고 묻는다. 그가 언제 화장실을 가고 싶어하는지 우리가 알 수 있는 방법이 있다면, 그는 우리에게 아마 말할 것이다라고 대답함으로써, 나는 그것이 그의 문제라기보다 우리의 문제인 것처럼 아이들을 설득하려고 한다. 아이들은 그것을 이해하는 것 같다.
크리스는 잘 웃고 아기처럼 보인다. 처음에, 아이들은 그를 위해 무엇을 해 주고 싶어 했다. 몇몇 아이들은 그가 "아기 같다"라고 이야기했다. 나는 그가 아기가 아니라, 그가 이미 네살이며, 그의 근육이 그들의 근육 처럼 움직이기 않기 때문에, 그들이 이미 할 수 있는 것들을 그는 배워야 한다고 말했다. 나는 아이들에게 만 약 어떤 사람이 그들을 아기라고 부르면 어떻게 느끼겠는지 그리고 그들이 생각하기에 크리스는 그것에 대해 어떻게 느낄 것인지 물어 보았다. 하루는 오스틴이 크리스와 마루에 앉아 놀고 있었다. 오스틴은 크리스의 발과 무릎을 흔들고 있었고, 그들은 서로 그것을 재미있어 했다. 메리가 그 장면을 보고는 오스틴에게 "그만 해, 오스틴, 그렇게 하면 안된다는 것을 알지 않니. 크리스는 우리와 같지 않아" 라고 말했다. 오스틴이 대답 하기를 "아니야, 그는 우리와 같아. 그도 우리처럼 네살이야."
처음에, 프릭스의 조그만 발이 여러번 토론의 주제가 되었다. 하루는 신발을 벗고 발 크기를 비교하였다. " 네 발이 더 커", '네 발이 더 작아", "너희들의 발크기는 모두 다르지만 우리는 모두 같은 나이야"와 같은 말 들이 오고 갔다. 우리는 계속해서 키, 머리색, 그리고 아동들간의 다른 특성들에 대해 이야기 했다. 마치 아 이들은 이들 모든 것들이 어떻게 모든 사람들에게 다른지, 그러면서 어떻게 모든 사람이 여전히 여러 면에서 같을 수 있는지 이해하려고 애쓰는 것처럼 보였다.
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유아들은 그들이 보는 것, 경험하는 것을 이해하고 싶어하며, 심각한 장애를 경험하는 또래에 대해 호기심을 갖는 것은 자연스러운 것이다. 그 아동에 대해 그리고 그 아동의 장애조건들에 대해 묻는 것은 아동들에게 당연한 것이다. 공통적인 질문들은 다음과 같다: "왜 그녀는 걸을 수 없습니까?, "왜 그는 말을 할 수 없나?", 혹은 "기저귀를 차고 있으니까 그녀는 아직 아기지요?" 이 질문들은 이해, 긍정적 관계성, 그리고 의소통을 촉진시킬 수 있는 기회로 활용되어야 한다. 아동들의 질문에 대답하는 4가지 전략들을 아래에 소개한다.
- 직설적이고 정직하게 질문들에 대답하라
아동들의 질문에 대답할 때, 그들에게 정확한 정보를 제공하라. 비록 당신이 장애유아를 무력하고 희망없는 존 재롤 묘사하고 싶지 않겠지만, 당신은 아동들에게 틀린 정보를 주고 싶지도 않을 것이다. 예를 들면, 어떤 아 이가 "제이콥은 언젠가는 걸을 수 있지요?" 라고 물을 수 있다. 대답은 "나도 확실히 모른다. 그는 아마 우리 가 걷는 방식으로 걷지는 못할 것이다. 그러나 그는 휠체어를 사용하는 것을 배우고 있으며, 스스로 다닐 수 있을 것이다. 그는 정말 그것을 배우고 싶어 한다. 그가 매일 연습하도록 도와주자."
- 장애조건들에 대해 아동들이 이해하고 장애유아를 수용하도록 도와라
장애에 대한 정보를 제공함으로써, 유아들은 장애 조건들을 훨씬 더 잘 이해할 수 있으며, 장애를 가진 사람들 에 대해 긍정적인 태도와 신념을 가지게 된다. 아동이 장애조건에 대해 모를 때, 아동들은 장애조건에 대해 혼란을 가지거나 잘못 인식하게 될 수 있다. 질문에 대답하고 장애에 대해 아동들에게 설명함으로써, 그들은 장애를 그 아동의 개인적인 특성들과 분리시킬 수 있다. 진실한 우정은 이해에서 시작된다. 예를 들어, 당신은 왜 제이콥이 말을 하지 않는지에 대한 아동의 질문에 다음과 같이 대답할 수 있다. "네말이 맞다. 그는'예' 혹은 '아니오'라고 입으로는 말하지 않는다. 왜냐하면, 그의 근육이 네 것처럼 움직이지 않거든. 하지만, 제이 콥은 고개를 끄덕거려 '예'라고 말하고 고개를 흔들어 '아니오'라고 말한다. 혹은 " 샤논은 지금 걸음보조기 를 사용하는데, 혼자 서고 걸을 수 있을 만큼 다리가 튼튼하지 않단다."
- 유아가 이해할 수 있는 방식으로 대답하라.
장애조건에 대한 아동들의 질문에 대답할 때 아동의 발달 수준을 항상 감안하라. 너무 길거나 복잡한 대답은 대답을 전혀하지 않는 것만큼, 혼란과 오해를 초래할 수 있다. 아동이 관련시킬 수 있고 이해할 수 있는 단어 와 개념을 선택하라. 예를 들어, 배변훈련단계에 있거나 최근에 배변훈련을 마친 유아들은 여전히 기저귀를 차고 있는 유치원 연령의 아이들에 대해 자주 질문한다. 그 아동이 화장실 사용을 배울 때를 기억하도록 하 여 그들의 질문에 대답하는 것이 적절하다. 화장실을 가야한다는 것을 말할 수 없기 때문에 , 화장실에 갈 수 없기 때문에, 옷을 스스로 내리고 올릴 수 없기 때문에, 혹은 혼자 변기에 앉을 수 없기 때문에 등이 유아들이 장애유아가 아직까지 기저귀를 차고 있는 이유로써 이해할 수 있는 대답들일 것이다.
- 아동에 대한 존중을 표현하라
장애를 가진 아동을 위해서 말하고 있다는 것을 명심하라. 당신이 그 아동을 다루고 그 아동에 대해 말하는 방식은 다른 아동들이 어떻게 장애아동을 다루고 그 아동에 대해 어떻게 말해야 하는가에 대한 본이 된다. 질문에 대답하고 장애아동들과 친구가 되도록 상호작용하는 법을 가르칠 때, 장애아동도 그들과 같은 한 아동 이라는 것을 항상 명심하라. 그 아동은 장애 조건들에 대한 정보와 함께 능력과 독특한 흥미를 가진 개인으 로 묘사되어야 한다. 만약 그 아동이 있는 자리에서 질문을 받을 경우, 마치 그 아동이 그 자리에 없는 것처 럼 그 아동에 대해 말하는 것을 삼가하라.
출처: Thompson, B., Wickham, D., Wegner, J., Ault, M. M., Shanks, P., & Reinertson, B. (1993). The process of communication: Facilitating interactions with young children with severe disabilities in
mainstream early childhood education programs. Lawrence, KS: Learner Managed Designs.
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유아통합교육을
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